기장군(군수 정종복)은 12일 도시철도 정관선의 예비타당성조사(이하 예타) 통과가 발표됨에 따라 적극 환영의 뜻을 밝혔다.

2월 12일 기획예산처 재정사업평가위원회에서 도시철도 정관선이 예비타당성조사가 통과하면서, 숙원사업이었던 철도 인프라 구축에 청신호가 켜진 것이다. 그동안 교통 불편 해소와 지역 균형발전을 위해 필요성이 꾸준히 제기돼 온 만큼, 이번 결정은 지역사회가 함께 이뤄낸 의미 있는 성과로 평가된다.

정관선은 그동안 사업 지연으로 추진에 어려움을 겪어 왔다. 이에 반드시 예타를 통과해야 한다는 절박한 마음으로 17만 5천여 군민이 뜻을 모아 사업의 필요성과 당위성을 꾸준히 피력하며 총력전을 펼쳐 왔다.

그 결과, 마침내 예타 통과라는 값진 성과를 거둔 것이다. 장기간 주민 숙원으로 남아 있던 철도망 구축은 지역 교통 여건 개선의 전환점이 마련된다는 점에서 그 의미가 더욱 크다.

지역 내 교통망 측면에서는 도시철도 부재로 정관신도시 주민들은 그동안 시내버스에 의존하며 교통 불편을 겪어 왔으나, 이번 사업을 통해 이러한 불편이 크게 해소될 전망이다. 상습 정체 구간인 정관산업로의 교통 혼잡 완화는 물론, 보다 편리하고 효율적인 대중교통 이용 환경도 조성될 것으로 기대된다.

아울러 정관신도시와 인근 산업단지 접근성이 개선되면서 정주 여건이 한층 강화되고, 인구 유출 방지와 지역 경제 활성화에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망된다.

광역 교통망 측면에서도 변화가 크다. 정관선은 부산∼양산∼울산 광역철도와 연결되고, 부산 노포역과 울산역 접근성이 높아진다. 동해선과의 직접 환승도 가능해져 부산 도심과 울산 방면 이동이 한층 편리해질 전망이다. 향후 부울경을 하나로 잇는 순환 교통망의 핵심 축으로 기능할 것으로 기대된다.

정종복 기장군수는 "지난해 KTX-이음 기장역 정차에 이어 도시철도 정관선 사업까지 확정돼 매우 기쁘다"라고 말했다. 이어 "이제 사통팔달 교통 여건을 갖춘 전환점이 마련됐다"라며, "향후 부울경 광역생활권에 기장군이 중심에 설 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협력하고 도시철도 정관선 추진에 차질이 없도록 하겠다"라고 밝혔다.

한편, 도시철도 정관선은 총사업비 4,794억 원이 투입되며, 동해선 좌천역에서 정관읍 월평 구간까지 12.8㎞ 구간에 노면전차(트램)가 운행될 예정이다. 동해선과 부산∼양산∼울산 광역철도를 연결하는 지선 역할을 수행하며, 지역 교통 체계에 새로운 변화를 가져올 것으로 기대된다.