하동군이 2026년부터 행복택시 운행 마을을 기존 76개에서 81개 마을로 확대하고, 교통 취약지역의 불편 해소에 나선다.

'브라보 행복택시'는 농어촌버스가 운행하지 않는 마을 중 버스 승강장과 거리가 600ｍ 이상 떨어진 마을의 주민들을 지원하는 제도이다.

행복택시 운행 마을의 주민들은 읍내나 병원, 시장 등을 방문할 때 100원의 요금만 내고 편리하게 이동할 수 있다.

택시 이용객들의 만족도가 상당히 높은 것으로 나타난 가운데, 하동군은 여기서 그치지 않고 행복택시의 운영 방침을 한층 강화했다.

기존에는 승강장과 거리가 600ｍ 이상인 마을만 운행 대상에 포함됐으나, 2026년부터는 어린이집·유치원·초등학교의 통학 지원이 필요한 마을(통학버스가 운행하지 않는 마을 및 등하교 시간 내 노선버스가 운행하지 않는 마을)도 포함해 운행한다.

이번에 추가되는 마을(5개소)은 승강장과 마을간 거리 600ｍ 이상 떨어진 2개 마을(악양면 성두마을, 양보면 서제마을)과 통학 지원이 필요한 3개 마을(청암면 평촌마을, 청학마을, 원묵마을)이다.

이를 통해 그동안 버스 노선이 없거나 열악했던 교통 취약지역의 주민은 물론, 통학 지원이 필요한 마을의 주민들까지 교통 혜택을 받을 수 있게 된다.

한편, 하동군 행복택시는 2022년 58개 마을에서 2026년 81개 마을까지 꾸준히 확대되며 주민들의 교통복지 향상에 이바지해 왔다. 그 결과, 지난 한 해 동안 7만 3413명의 주민이 이용하며 지역의 주된 교통수단으로 자리 잡았다.

군 관계자는 "행복택시는 군민의 일상과 직결된 필수 교통 복지 정책이다"라며, "앞으로도 현장 중심의 교통정책을 지속적으로 발굴 확대해 나가겠다"라고 말했다.